
若是消费者觉得把 iPad 接上键盘酿成事情笔电,就是苹果「难以置信的工程创举」,那么任天堂会跨越时空告诉你,他们早在 1992 年就推出了类似产物,它的名字就叫做「WorkBoy」。
任天堂 GameBoy 是游戏机历史上最有创造力的产物之一,它不仅能够带给玩家携带型主机的兴趣,甚至也能化身照相机、印表机。而履历了 28 年时间后,遭到历史遗忘的 GameBoy 外接配件「WorkBoy」,终于在电玩游戏历史学家的起劲下重见天日,让外界得以一窥它的现实功效。
▲ GameBoy 外接配件「WorkBoy」
昙花一现的 WorkBoy 外接键盘
简朴来说,WorkBoy 就是一款由任天堂授权、Source Research and Development 设计、Fabtek Inc. 制造,专属于 GameBoy 掌机的外接式键盘。WorkBoy 与 GameBoy 之间,透过玩家异常熟悉的 Link Cable 相互毗邻,当插上专用卡匣后,使用者即可启动 12 个生产力应用程式,例如电话簿、行事历、计算机等多元化的 App。
1992 年 1 月,WorkBoy 被美国任天堂正式注册为商标,甚至也一度在该年的 CES 展上亮相,甚至连销售广告都刊了出来。诡异的是,在这之后 WorkBoy 竟默默消逝在众人的影象当中,最后并没有任何正式产物推出。
电玩游戏历史学家 Liam Robertson 最近考究了关于 WorkBoy 背后的故事,以及昔时的产物设计者,即 Source Research and Development 创始人 Eddie Gill。
▲ WorkBoy 曾经普遍出现在种种情报杂志、宣传刊物中。
售价导致 WorkBoy 计画作废
Eddie Gill 曾经示意,公司原本打算在 1992 年底或 1993 年头,以也许 79 ~ 89 美元的售价推出 WorkBoy,但厥后计画作废了,缘故原由在于售价仅 89.99 美元的 GameBoy 主机,在 WorkBoy 完成之后已经降价,若 WorkBoy 配件的价钱高于主机本体,那么市场消费者绝对无法接受。
此外,那时日本一间生产电脑晶片的工厂,发生了大规模爆炸事故,导致 DRAM 价钱瞬间飞涨,WorkBoy 已经没有任何再降价出售的空间。最终,成本考量导致 WorkBoy 跟消费者无缘,这项有趣的配件也成了遭到埋藏的历史。
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Eddie Gill 透露,全世界应该仅有两台能够正常运作的 WorkBoy 原型产物,一台被任天堂深藏于堆栈之中,而另一台则在制造商 Fabtek Inc. 创办人 Frank Ballouz 手上。
▲ Fabtek Inc. 创办人 Frank Ballouz 所拥有的 WorkBoy 原型机。
资料外流让 WorkBoy 重见天日
Liam Robertson 联络 Frank Ballouz,接着取得了 WorkBoy 键盘原型机,一开始将它接上 GameBoy 时,除了哔哔两声之外,并没有任何画面发生。根据 GameBoy 主机的设计逻辑,WorkBoy 显然还需要搭配原版卡匣软体才气顺遂运作。
今年 4 月,任天堂发生了一次大规模的资料外泄,外媒习惯称之为「Nintendo Gigaleak」,Liam Robertson 从外流的资料当中,居然找到了 WorkBoy 的 ROM。他将资料烧录进空缺卡匣,插入 GameBoy 后并重新接上键盘,当掌机启动时 WorkBoy 也重新复生。
WorkBoy 意外成为智慧型手机先驱
从现代的眼光来看,WorkBoy 的设计想法并不是这么怪异,但若将时空拉回 1992 年,任天堂确实有着绝佳的前瞻性和创意,甚至间接促成了智慧型手机生长。
WorkBoy 的设计者 Eddie Gill 厥后将开发履历用于小我私家通讯设备,申请专利并获得其他厂商接纳,最终体现于 1996 年推出的 Nokia 9000 Communicator 系列,而这款带有键盘和萤幕的划时代通讯产物,亦是现代智慧型手机的广义先驱者。
▲ Nokia 9000 Communicator
厥后 Eddie Gill 也曾转头与任天堂再度互助,想将 WorkBoy 升级改善后,成为 Game Boy Advance 掌机的配件之一,同时追加电子邮件、网页浏览和文字处理功效。然则,这款观点的超前的产物,最终同样没有获得实现。
泉源:IGN
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